首里城正殿の龍頭棟飾

1｜すべては、失われた象徴から始まった

2019年10月31日未明。炎に包まれた首里城は、多くの人々の記憶とともに焼失しました。
その復元は単なる建築再生ではなく、「技術の継承」と「文化の再構築」という大きな使命を伴う国家的プロジェクトでした。
正殿屋根の上部三カ所に設置される龍頭棟飾。

それは首里城を象徴する存在であり、“正殿の守り神”と呼ばれる特別な装飾です。
私たち株式会社環芸は、その制作を担うことになりました。

2｜図面の先にある“龍の姿”を探す

復元は、過去の記録と向き合うことから始まります。
縮尺1/5の石膏模型を制作し、細部のバランスを検証。
さらに原寸モックアップを製作し、実際のスケールで迫力や構造の確認を行いました。

「図面通りに作る」のではなく、
屋根上での設置工程から逆算し、
陶磁器でありながら“建築物の一部”として成立させる設計思想が求められました。

鉄骨下地の設計、重量配分、組み上げ順序。
ここでの精度が、その後のすべてを左右します。

3｜土は生きもの。沖縄の土を生かす

復元は、過去の記録と向き合うことから始まります。
縮尺1/5の石膏模型を制作し、細部のバランスを検証。
さらに原寸モックアップを製作し、実際のスケールで迫力や構造の確認を行いました。

発泡スチロールによる110％龍頭棟飾の作製

1/5石膏型を3Dスキャンし図面化したデータをもとに
110％拡大の発泡モデルを制作しました。なぜ110％の模型かは次にご説明します。

110％の発泡模型を作ったわけは土を焼成したときの収縮が10％縮むよう考慮したもので、
100％の大きさの龍を据え付けるためでした。
単に10％縮む土を探したわけではなく、塑造性・可塑性・強度・釉薬の発色と持続性etc・・・
土そのものが持つ特性を生かすべく約１年「龍頭棟飾の土」を探しました。
全ては完成された龍の姿をイメージしたもの。
そこから逆算して龍頭棟飾に適した土探しに熟考を重ねた結果、恩納村の２種類の土をブレンドすることに辿り着きました。
土は単なる素材ではなく、土地の記憶を宿す生きもの。

龍は約200個のパーツに分けられ制作され、そこから粘土型を起こします。
その一つひとつが手仕事です。
粘土の乾燥収縮、焼成収縮を計算しながら造形を進める。
ここで数ミリの誤差が、最終的には数センチの差になります。
陶芸でありながら、構造物を作る。
それがこのプロジェクトの難しさでした。

4｜焼成。失敗が許されない時間

大型ガス窯での焼成。
数百キロ単位の陶片を一度に焼く。
窯の中では温度管理がすべて。
わずかな温度差で割れや歪みが発生します。

焼成は一発勝負。
失敗は許されない。
窯出しの瞬間は、静かな緊張に包まれます。

5｜仮組という答え合わせの戦い

焼き上がったパーツを工房で仮組します。

鉄骨との取り合い、接合部の精度確認。
図面通りにいかないのが陶器の特性です。
「陶器は生き物。」一体ずつ微調整を重ね、ようやく200個のパーツが一つの龍へと姿を変えます。

6｜見えない部分こそ、真の技術

表からは見えない部分にこそ、長期耐久性を支える本質的な技術があります。

7｜色を宿す。釉薬という命

龍の目は命です。

釉薬の試作は何度も繰り返されました。
温度、配合、焼成時間。
微妙な差が色味と質感を変えます。
首里城の瓦色、屋根との調和、そして力強さ。
ただ美しいだけではいけない。
屋外環境に耐え、数十年、数百年と残る色でなければならない。
龍の目に光が宿った瞬間、ようやく“命が入った”と感じられました。

8｜龍、空へ昇る

2025年6月3日。

クレーンで吊り上げられた龍は、ゆっくりと正殿の屋根へと向かいます。

何十人もの職人。何百人ものサポート。何千時間もの工程。
そのすべてが、この瞬間のためにありました。

屋根に据えられた龍は、再び空を睨みます。

9｜文化は、受け継がれる

首里城は焼失と再建を繰り返してきました。
今回の復元は「令和の復元」と呼ばれ、県産使用と技術継承並びに人材育成が大きなテーマとなっています。
工房には20代から70代までの職人が集い、 彫刻、陶芸、設計、構造、それぞれの専門家が協働しました。

私たちが制作したのは、単なる装飾ではありません。
未来へ受け継がれる文化そのものです。